Un detectiu tímid, bondadós, distret i intuïtiu ?un empelt de Sherlock Holmes i el tinent Colombo? emergeix de la boirosa Anglaterra de principis de segle i lluita, amb el cor a la mà, contra tota mena de malfactors i criminals, i resol els misteris i les situacions policíaques més difícils, tot donant una lliçó d'humanitat i de seny. Es tracta del pare Brown, el sacerdot-detectiu més famós de la història de la literatura, el protagonista de llibres com La ingenuïtat del pare Brown (1911), del qual formen part els tres relats de El jardí secret.
