La Armada Invencible, tras fracasar en su misión, regresa a España bordeando las islas británicas y deja un reguero de náufragos en Irlanda. Mientras tanto, la reina Isabel de Inglaterra, decidida a aprovechar la ocasión, prepara el contraataque y ordena a Francis Drake levantar una colosal flota para arrasar los puertos del Cantábrico, destruir los barcos supervivientes, invadir Portugal y poner en el trono al Prior do Crato.
Gabriel del Puerto, empeñado en abrir una delegación comercial en Lisboa, se ve obligado a poner su barco al servicio del rey y aceptar una misión que lo llevará desde las Azores hasta Escocia. Mientras arriesga la vida lejos del hogar, La Coruña se prepara para la guerra: allí, su esposa Marcia y su hermana Isabel deberán enfrentarse a amenazas visibles y ocultas con la ayuda de una misteriosa mestiza.
Desde los acantilados de Irlanda hasta las costas peninsulares, espías, traidores, mujeres indomables y sufridos marinos entretejen sus destinos en una novela coral que recrea, con rigor y emoción, el segundo gran acto de la guerra anglo-española: la Contra Armada de 1589. Una epopeya de naufragios, asedios, rescates y pasiones que da voz a héroes anónimos y a figuras históricas —como Drake, Alonso de Bazán o María Pita— y culmina con el ataque inglés al corazón del Imperio.