Una guerra que devora mundos. Una Mente fugitiva que decidirá el destino de la galaxia.
La guerra entre la Cultura y el Imperio idirano asola la galaxia. Lunas, planetas e incluso estrellas enteras son aniquilados con una violencia brutal. Los idiranos luchan por su fe; la Cultura, gobernada por inteligencias artificiales, por su derecho a existir. Ninguno de los dos bandos está dispuesto a rendirse.
En medio del conflicto, una Mente de la Cultura escapa y se oculta en Schar, uno de los misteriosos planetas de los Muertos. Quien la encuentre podría cambiar el rumbo de la guerra. Los idiranos envían tras ella a Bora Horza Gobuchul, un Cambiante capaz de adoptar la apariencia de sus enemigos. Para llegar hasta la Mente, deberá infiltrarse en una tripulación de mercenarios tan imprevisible como peligrosa y lanzarse a una misión que parece suicida.
Perseguido por una implacable agente de la Cultura y rodeado de fanáticos y traidores, Horza descubrirá que cada alianza puede esconder una trampa… y que nadie está a salvo.
Vuelve Iain M. Banks, el gran maestro de la ciencia ficción, con la novela que dio comienzo a la legendaria serie de La Cultura.